எண் — ஒருமை, பன்மை
Number: singular and plural

“ஒரு மரம்”, “பல மரங்கள்” — பேச்சிலேயே நீங்கள் “-கள்” சேர்த்துப் பன்மை சொல்லியிருக்கிறீர்கள். “ஆசிரியர் வந்தார்” என்று மரியாதையாகச் சொன்னபோது “-ர்” பயன்படுத்தினீர்கள். இப்போது எண்ணின் விதிகளைப் பார்ப்போம்.

You already add -கள் for plurals (மரம் → மரங்கள்) and -ர் for respect (ஆசிரியர் வந்தார்). Now we lay out the rules of எண் (number).

ஒருமை = ஒன்று; பன்மை = ஒன்றுக்கு மேல். அடிப்படை வடிவம் ஒருமை; அதனோடு விகுதி சேர்த்துப் பன்மை அமைகிறது.

Singular = one; plural = more than one. The bare stem is singular; a suffix builds the plural.

பொருட்பெயர், விலங்குப் பெயர் முதலியவற்றிற்கு -கள்: மரம் → மரங்கள், புத்தகம் → புத்தகங்கள், நாய் → நாய்கள். ஈறு “ம்” ஆனால் “ங்கள்” ஆகும் (மரம் → மரங்கள்).

Things and animals take -கள்: மரம் → மரங்கள், புத்தகம் → புத்தகங்கள், நாய் → நாய்கள். When the stem ends in -ம், it becomes -ங்கள் (மரம் → மரங்கள்).

உயர்திணைக்கு -ர்/-ார்: அவன் → அவர், ஆசிரியன் → ஆசிரியர். உறவுப் பெயர்களுக்கு -மார்: தாய் → தாய்மார், அண்ணன் → அண்ணன்மார். “-ர்” வடிவம் ஒருமையில் மரியாதைக்கும் (அவர் வந்தார்) பயன்படும்.

Rational nouns take -ர்/-ார்: அவன் → அவர், ஆசிரியன் → ஆசிரியர். Kinship words take -மார்: தாய் → தாய்மார். The -ர் form also marks the polite singular (அவர் வந்தார்).